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批評是帶著利刃的抱怨，通常是針對某人而發出，意圖貶低此人。有些人認為批評能有效地改變另一個人的行為，其實，批評倒是比較可能造成反效果。

 
我在第一章提過，我和家人住在彎道邊，而令人難過的是，我家的狗金吉爾就在彎道上被撞死了。由於我們家離速限從二十五英里變成五十五英里的交接處並不遠，所以車子駛過我家門前時，通常都是速度飛快，而我對這一點非常感冒，尤其是金吉爾去世之後。

 
通常，車子疾駛而過時，我都是開著除草機在割草。我會對駕駛人大喊"開慢一點"，有時候則不只大喊，還會揮動手臂，想叫他們不要開快車。讓我愈來愈火大的是，我發現他們幾乎很少減速，還在飛車行經時別過頭去不看我。有一輛黃色的跑車最可惡，無論我怎麼高聲尖叫、用力揮手，那個年輕女郎還是在我家門前危險地飛速疾駛。

 
有一天，我在後院割草，桂兒在前面種花，我注意到那輛黃色的跑車逐漸駛近，速度飛快依舊。我什麼也沒做，因為我覺得不管用什麼辦法叫她減速，都是白費力氣。然而，當車子經過我家門前時，我注意到剎車燈亮了一下，車速放慢到了安全程度。

 
我很驚訝，這是我第一次看到這部跑車不是以要命的速度呼嘯而過。我還注意到那個看來總是沉著臉的年輕女郎在微笑。在好奇心驅使下，我關掉除草機，走到前院問桂兒，究竟發生了什麼事，而讓那個女人減速。桂兒頭也不抬地說道："很簡單啊，我只是微笑，對她揮手。"我說："什麼？"桂兒說："我對她微笑，把她當成老朋友一樣對她揮手，她也對我微笑，車速就慢下來了。"
 

連月以來，我試圖用批評這個女人的方式讓她減速慢行。我想要讓她知道，她這樣開快車是錯的。桂兒則用善意對待她，而她也回應以善意。我仔細想想，覺得這很合情合理。開車經過的女郎可能被除草機的聲音干擾，而沒有聽到我的抨擊，我的手勢也可能只是讓我看起來很蠢。對她而言，我是一個坐在除草機上發脾氣的傢伙，難怪她想避開眼神接觸，急忙駛過。相反地，桂兒看起來則像是待她如友的和善鄰居。我之前都在批評，而桂兒卻以正面肯定的方式對待她。我再也沒有見過那輛黃色跑車從家門前飛速駛過，反而總是減到安全速度，直到過了我們家附近才又加速。

 
沒有人喜歡被批評。而且我們的批評往往只會擴大、卻不會消弭被我們批評的事端。傑出的領導者都知道，人們對於欣賞的回應，要遠比對批評的回應更為熱烈。欣賞能激勵人們表現優越，以獲得更多賞識；批評則使人耗損，當我們貶低別人時，其實也是在默許此人往後依然故我。例如，如果我們批評某人懶散，當他們和我們接觸時，便會接受自己是懶散的事實；這等於給了他們默許的權利，可以表現出與"懶散"這個標籤相稱的舉動，懶散的行為便會反覆出現。
 

每個人共有的頭號需要，就是獲得認可、受到重視，能感覺到自身的重要。即使我們天性內向，也還是需要他人的注意，特別是我們視之為重要的人。即使這種注意是負面的，像是批評，我們也會重複同樣的行為，以獲得自己心中渴求的注意。這種行為鮮少是有意識地發生，而是在不加思索下完成的。我們都喜歡被注意，也會以各種方式去取得注意。如果這種注意帶有批評意味，我們則會向下修正，以達到批評者的負面期望。

 
我們都知道有些父母，只會注意孩子不理想的表現，而非去讚賞他們所拿到的好分數。當孩子把得了四個A和一個C的成績單帶回家，父母會說："怎麼會拿C？"父母注意的焦點，就只是那一個普通的分數，而不是其他四筆優異的成績。不久前，我女兒莉亞的成績開始退步，而我和桂兒便把注意力放在那些難看的成績上，企圖驅策她進步。讓我們驚訝的是，她的其他科目成績反而也開始退步了。所幸我和桂兒及時領悟過來，她的成績就只是"她的"成績。我們開始稱讚她在哪些科目上表現優異，然後只是問她滿不滿意自己的成績單。如果莉亞說："滿意。"即使她的成績低於我們認為她應該達到的標準，我們也不會干涉。沒多久，她的成績就逐漸好轉了，到現在已經好幾年都全部拿A。

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不抱怨的世界
作者：威爾•鮑溫Will Bowen
譯者：陳敬旻
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