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“文明和工業化過程中，所有保護的努力，和摧毀森林比起來，實在微不足道。”

—馬克思（1818—1883）

我們已經造成地球上土壤、水、空氣和生物永難回復的損害。從歐洲人開始殖民美國到現在，全球已損失75％的表土，而森林的砍伐亦嚴重破壞水迴圈。本章我們將探討這個主題。

經由燃燒樹木、煤和石油，我們每年將60億噸以上的碳傾倒進大氣中，相較於1950年的10.6億噸，暴增許多。聯合國和科學家相信，這些碳產生溫室效應而導致全球氣候極度不穩定。

世界各國的糧食生產在20世紀80年代達到巔峰（而在1990年代持續下降），為農產品公司帶來巨額利潤，卻同時帶來地球史上最大的饑荒。

科學知識在帶來實質利益的同時，怎麼會反過來威脅我們的生存？答案是這些實質利益只出現在某些個別場合，而且這些利益是以抵押未來達成的，犧牲一部分人而讓另一部分人圖利。

樹木

在我上小學時，老師教導海洋和森林是地球上氧氣的主要來源，這並不完全正確。海洋只供給不到8％的大氣中氧氣，而且其貢獻正迅速下降中：現在數百萬英畝的海洋由於有毒廢棄物的注入或水溫的改變，已如風燭殘年，幾成死水，因此反而成為氧氣消耗者。

例如1999年1月的美國科學前進協會會議中，學者報告，自1992年以來墨西哥灣7000平方英里的“死水”已擴增2倍，使極廣的區域，除了某些偏好低氧環境的細菌外，魚、蝦，幾乎所有的生物不再出現。據普渡大學教授朵林指出，禍首是每年農地施肥中650萬噸的氮，氮流入大大小小數以千計匯入密西西比河的河道，然後注入墨西哥灣。

因為緊鄰美國海岸，所以墨西哥灣的死水區被研究得頗為透徹，而類似的海洋死水區正在全世界迅速蔓延，威脅漁業和擾亂全球海洋生態系統，並巨幅減少海洋對大氣中氧氣應有的貢獻。

在這情況下，樹木乃是大氣中氧的最主要來源，它們是地球之肺。一棵長成的松樹或闊葉樹，其葉面積，依樹種而定，可從0.25英畝到3英畝以上，而雨林的樹木則可達40英畝。陽光透過如此廣大的表面積來轉化二氧化碳為氧氣和植物體；亦即樹木透過廣大面積的葉吸入我們呼出的二氧化碳，然後釋放氧氣。沒有樹木，大氣的含毒量非常可能會越來越高；而由於雨林樹木比一般樹木的葉面積大很多，在你閱讀這一段文字時，你所呼吸的氧氣，多數是由它們提供的。

上述雖是常識，卻是樹木所有功能中最不重要的，其餘重要的角色反而較不為人知。

根部，抽水機

一棵雨林樹木，在其一生中會經根部汲取300萬加侖的水，以水汽形式釋放進大氣中。這樣看來似乎會耗盡土壤中的水，其實正好相反：樹木把水引入土壤中，這是複雜的迴圈中防止土地沙漠化的第一步。

沒有樹林把數百萬噸的水打入大氣，就無足夠的濕氣凝結成雲以降下成雨，結果，被鏟平的林地下風區不再降雨，稱為“沙漠化”的過程就此開始。非洲的北部和東部許多地方都已沙漠化，當不再有雨，農作物無法生長，表土風蝕剩下沙漠，饑荒便肆虐。

在裸露土地上的大部分降雨，不是被吸收而成為地下水，就是順著溝渠、河流入海，在陸地上只有樹能有效迴圈大量的水回到大氣。可以試著如此比較，想像一個40英畝大的湖泊，似乎會有許多水蒸發進入大氣，但是那40英畝正好只是一棵大樹的葉面積罷了。

現在，大多因為上風地區森林的破壞，每小時超過1500英畝的土地沙漠化。目前僅剩的雨林約只如美國大陸面積，而且每年一個佛羅里達州大小的森林被削平而完全消失。

栽種樹苗無法幫助降雨

木材工業打出了伐木者在砍光樹木後種下樹苗的廣告，實在是誤導人民。他們也許真的以小樹換大樹，但他們仍然造成水迴圈中長達數十年的空白。

從森林中奪走數千噸的生物品質，再還以僅重數盎司的樹苗，對需要水氣才能降雨的下風地區而言，杯水車薪，毫無幫助。

甚至等到這些樹苗長成後，該地區的生態多樣性和天然動植物相，都隨著各式各樣的植物種類被伐木者換成單一種類而破壞殆盡。當然，該為森林的破壞負責的，不只是木材公司而已。

以樹換牛肉：砍伐雨林來提供美國人99美分的漢堡

根據世界銀行和聯合國所資助的國際農業研究顧問團在1996年的報告，每分鐘所摧毀的72英畝雨林地區，大多數是被貧窮百姓挪去建立農田或牧場，生產牛肉輸出美國。

每年3800萬英畝的損失速率，將使我們孩子在其生命中，看見全球雨林的末日。

世界銀行的發言人說，這報告顯示貧窮和人口過多是造成與人類生存息息相關的樹木遭受毀滅的主要因素。他輕易地忽略了農產企業的極大關係。

我兒子的一位朋友向我抱怨，一個巨型速食漢堡連鎖店應為美洲的雨林破壞負責。我不明白其意，我一直以為雨林是被急於輸出稀有木材給日本和北歐以製造傢俱和精品的木材公司所破壞，如果說速食店也該負責，必是因為買木材以造紙來包裝漢堡，或者所用的塑膠袋會影響雨林。

然而，原來我犯了一個普遍的誤解，一個美國速食店會樂於不要揭開的誤解。

雖然花上幾世紀才長成的雨林常被砍伐販賣，它們也經常只是被燒掉且不再種植，特別是在不方便將木材送到市場的地區，木材經常只是可讓農夫用來買種牛的免費贈品。

人們破壞中南美雨林的最大原因是企業的貪婪：美國人的食肉喜好激起跨國企業的經濟動機，這是美洲雨林毀滅背後的主要原因。貧窮的農夫加入這項“砍燒農業”的行列，消滅古老森林，去種植一種作物—牛的牧草。

美國每年從薩爾瓦多、瓜地馬拉、尼加拉瓜、洪都拉斯、哥斯大黎加和巴拿馬輸入2億磅牛肉，但是那些國家一般人所吃的肉比美國一般家庭飼養的貓還少。

想想：拉丁美洲擁有全世界58％的雨林（非洲有19％，大洋洲和東南亞有23％），卻為了漢堡而砍伐森林，特別令人心酸。

斬樹除根影響地下水和水迴圈

砍伐森林的另一個問題是可飲用地下水的損失。可飲用的地下水來自於從天而降並滲入地底的雨水。

水在地底深處常含高濃度的溶解礦物質，尤其是鹽分。樹木能深入土壤把這些水抽上來然後排進大氣中，並利用礦物強化木質。土壤中水分的移除會吸引雨水繼續向下滲流，如此迴圈不已，而使土壤保持健康。

樹木消失後，含鹽分較高的地下水開始向上滲透，當到達地表以下數碼的高度，對剩下的樹而言，其免疫力會受破壞而易感染寄生蟲，結果就如目前橫掃全球樹木的甲蟲和黴菌感染。

人們常以為甲蟲、毛蟲、蛾和黴菌是使森林致死的外來媒介，不是加以噴灑大量的農藥，就是只好聳聳肩說沒辦法。然而，在健康的森林中，如此的害蟲橫行並不常見，正如健康的人在正常狀況下的感染機會不大。在歐美，為何甚至多物種、年歲不一的森林，也會因此狀況而瀕臨死亡的原因之一，乃是因為人們抽取太多水、傾倒酸雨於其上，再加上破壞附近的森林，而使這些森林已然孱弱。。

歐洲森林面積已降至27%，亞洲為19％，北美洲則為25％。

以牧地取代森林的全球風潮是如此盛行，以致英國的一些社區利用燒過的牛骨製造的骨炭而非傳統的木炭來淨水。針對約克郡素食者的抗議，約克郡水公司說明因為他們已負擔不起木炭的成本，於是自印度輸入這些牛骨。到1997年，加上運自印度的運費仍比木炭便宜的牛骨炭已在10個水處理廠使用，該公司並計畫要再加上6個。

當鹽分高的水繼續向上，達地表下一二英尺時，植物開始死亡，當到達地表時，土壤將無任何生長力，此時沙漠化便堂皇進駐。

為應付這不斷擴大的土壤鹽化危機，從加州到歐洲到澳洲的農民開始裝設深水馬達抽取鹽水，然而這雖能解決短期問題，長期而言，卻將使問題惡化；因其並不像樹會把這些水迴圈回大氣中，而是倒入水道中一路污染入海，結果是更遠之處的沙漠化和河川湖泊的毒化。

地下水的礦物和鹽污染對饑渴者而言亦是危機，世界許多地方的飲水因含鹽過多而危險。多數歐美大都市中，其飲水水質，最好的狀況也難入口。達1300PPM（譯注：1PPM相當於百萬分之一）的鹽分就會令人作嘔和暈眩，許多都市飲水已超過1000PPM。

樹的損失不僅代表現存表土因鹽化和沙漠化而消失，也代表未來土壤的消失。多數植物的根部僅繫住表土，以其為吸收養分和水的媒介，而樹木有深部的根破碎下層岩石，且將其緩慢帶上地表，有淺部的根打散表層岩石；樹吸收礦物並建構植物體，當落葉翩翩時，還成為土壤之主要成分。

經過以上的過程便形成新表土，一座森林平均需花四百年才能生成具生長力的一英尺表土。沒有森林就不會有表土生成（岩石經風蝕和沖蝕會形成沙，但那不算土壤）。由此可見焚燒樹林以空出數英尺表土，然後讓農業活動在短短數年間耗盡，是多麼殺雞取卵式的短視。

既然沒有土就沒有農作物，那麼，我們應該對製造泥土的樹與現存土壤之消失感到憂心吧。其實不然，當政府和農產企業顧左右而言他時，全世界的表土正以每分鐘300噸以上之速度消失。

由於溫室效應造成的暖化，阿拉斯加樹皮甲蟲的生命週期從兩年縮短為一年，因而倍增的甲蟲數目使數百萬英畝的阿拉斯加森林陷於劫難。

世界的森林正是水深火熱。

少有其他東西像樹木一樣將我們環境的豐富、複雜與相互依靠性說明得如此清楚，然而它們持續遭受砍伐焚燒。這使我們在這段古時陽光的末期裏，情況更加惡化：釋氧的葉表減少了、水迴圈減少了、沙漠化增加了，而且焚燒排放更多的碳進入大氣。

從這種種事實看來，人類（至少那些主導者）完全不瞭解他們在生態系中的角色。

然而這種支配的狀況也正以另一種方式削弱我們：滅絕泰諾族（和其他干擾支配者的族群）的斬草除根心態，正以前所未見的速率消滅生物物種，造成另一種無法迅速回復的改變：多樣性的減少。

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古代陽光的最後餘暉-搶救地球資源
作者：ThomHartmann,NealeDonald
譯者：馬鴻文
網頁：http://www.self-learning-college.org/oldsun/index.htm

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