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苯甲酸脂(Paraben)是對羥苯甲酸酯類(Parahydroxybenzoic Acid)中烷基酯的一員，市面上常見的六種對羥苯甲酸酯包括對羥基苯甲酸甲酯、羥基苯甲酸乙酯、對羥基苯甲酸丙酯、對羥基苯甲酸異丁酯、對羥基苯甲酸丁酯及對烴基苯甲酸苯甲脂，這些成分的可溶性及抗菌活性皆有所不同。由於具有抗菌作用，苯甲酸脂被業者作為化妝品及食品中的防腐劑。但是這些保護我們不受病菌感染的化學物質是否有害，或者是否有必要添加？

許多健康研究人員已經對這類化學物質提出警告，因為已經發現了一些有害的證據。苯甲酸脂已經證實會經由皮膚吸收，並且幾分鐘之內即可在血液中偵測到，理論上這表示可能會對人體造成負面的影響。由於其中的因果關係仍未經過證實，研究人員呼籲應該進行更多研究；目前的說法是苯甲酸脂很可能是經由抹在身上的止汗劑、洗髮精、沐浴乳、潤膚乳等進入皮膚裡，由於化妝品並未經過消化系統，因此化學物質能夠完整地進入人體組織當中。

科學上也對這種化學物質的過敏反應進行過研究；儘管有些人曾有過反應，但是並不足以到能夠引起注意的人數。苯甲酸脂在多項測試中皆已經顯示具有雌激素活性；也就是說這種化學物質與人體的荷爾蒙類似，因此可能會干擾幾乎所有人體系統的內分泌功能。一項研究在20名乳癌患者中發現：有18名的乳房組織中含有苯甲酸脂，而乳癌就與雌激素上升有關。

此外，對於這種化學物質持續滲入污水處理系統，以及由泳客的皮膚進入公共水域的情況，也已經引起美國環保署的關注，因為這對水生生物可能會造成危害。歐洲的研究已經在魚類組織及人類母乳中發現其他個人保養產品中的化學成分，因此苯甲酸脂也被認為可能會有同樣的情況產生。

苯甲酸脂等危險化學物質引爆的第二個主要議題是美國食品及藥物管理局(FDA)沒有能力規範化妝品中的成分。FDA只能夠公佈他們認為有害的化學物質名單，然後寄望業者自行改善。由業者組成的化妝品成分審查委員會(CIR)是唯一負責檢驗問題成分的組織，FDA參與其中卻不具表決權。

無以為靠的消費者只能自立團體，呼籲將化妝品中的有毒化學物質去除。安全化妝品運動已經向健康及美體業者施壓，希望將已知或可能致癌、誘變或再生有害生殖系統的毒素從產品中去除。歐盟帶頭示範，在2003年禁止了這些化學物質的使用；安全化妝品運動邀請美國化妝品業者簽署「全球安全健康美體保養產品生產契約」，並且遵照歐洲的規範，但迄今仍然有許多企業領導者拒絕。

另外一項議題則是使用苯甲酸脂的必要性。根據一些有機化粧品業者表示，為了延長保存期限在產品中添加苯甲酸脂確實沒有必要，因為由高品質的有機藥草及酒精所製成的產品，在2至3年內都可保持良好的穩定性。例如，由100%有機的葵花油、可可脂、椰子及薄荷所製成的潤膚乳即可保存18個月。

最終還是消費者自己要做出決定，你可以決定自己要不要做化妝品業者的白老鼠，或是勇敢拒絕這些有害的化學物質。至今還沒有明確證據顯示苯甲酸脂會致癌，但是為了安全，最好不要在手臂或是胸部塗抹這些可疑的化妝品或是個人用品；洗澡可以用有機肥皂替代沐浴乳，如果一定要使用沐浴乳，也一定要清洗乾淨。

參考資料
http://www.naturalnews.com/022207.html
http://www.naturalnews.com/022113_parabens_cosmetics_chemicals.html

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