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冥想5分鐘，你將擁有力量

冥想是最自然和最有價值的人類活動之一。如果每天進行冥想的練習，你將在生理、心理、情感和精神等各個層面發生驚人的改變。它將使你與你自己內在的活力、澄淨以及愛相連接。當進入深層冥想狀態，它還將使你體會到你與生命的深刻連接，以及莫大的喜悅。


冥想有三個方面：放鬆、內化和擴展。冥想的過程可以被簡單地描述為：

(一)完全放鬆，包括身體上和精神上的完全放鬆；

(二)深入內在，並全神貫注於一點，通常是在雙眉之間的位置；

(三)專注於自己更高的內在層面，比如愛、喜樂或者光。這將有助於自然地擴展你的意識。


雖然這個過程解釋起來很簡單，要實現更深層次的冥想狀態卻需要一定的認識和訓練。然而，即使只進行了一點點的冥想練習，也會產生立竿見影的效果。冥想的練習者發現，每天練習幾分鐘就增加了他們的幸福感，並且為他們的生活注入了更多的喜悅。


在我們每個人的心裡，都有一種與生俱來的渴望。我們渴望擴大自己的認知，去瞭解我們是誰、是怎樣的人。帕拉宏撒‧尤迦南達將這稱為"永恆的追尋"，而在某一個階段，我們被引導去通過練習冥想來獲得內心的寂靜。一刻不停躁動的念頭是一種精神上的"靜電噪聲"，只有這些噪聲被消除後，我們才能聽到自己內心的低語。


對於真實本性的深刻理解，是通過直覺而不是邏輯，從超意識而不是有意識的頭腦獲得的。當身體完全放鬆，五種感官轉向內在，全神貫注，此時將出現一股巨大的能量流。這股強烈的能量可以提升我們進入超意識，在那裡我們擁有內在直覺的力量。深度冥想有助於我們感知到個人與宇宙的真相，這真相超越了我們所有的想像；而只需稍許意識的內化就可以使我們進入這種狀態，並帶來巨大的平靜。


從身體的角度看，冥想已經被證實能夠減輕壓力，增強免疫系統，幫助調節身體的許多系統，等等。在冥想的過程中，呼吸減慢，血壓降低，新陳代謝率降低，循環和血液排毒能力增強。最近的研究顯示，冠狀動脈疾病的患者，進行冥想、哈達瑜伽和素食相結合的治療法，其逆轉心臟疾病的療效要遠遠優於目前可用的最好的其他輔助醫療手段。冥想能破改善腦電波的頻率和強度，甚至被證明能增加大腦額葉的大小。


從精神的角度看，冥想聚焦於並淨化頭腦。詹姆斯‧J‧林恩是帕拉宏撒‧尤迦南達最年長的弟子，他創建了美國最大的保險公司之一，並任首席執行官。他經常在早上做數小時的冥想，然後才進辦公室。他的合夥人曾問他是如何能在這樣寬鬆的時間表裡完成他所有的工作的，他回答說，冥想讓他的工作更為高效。他能夠集中注意力，在幾分鐘內做出一般人可能需要花費數周做出的決定。


近年來，冥想在西方已經被廣泛地接受和練習。如今，冥想在教堂裡被教授，受到醫生的推薦，並被許多運動員實踐。在機場、醫院甚至是國會裡，都設有冥想室。


冥想是一種古老的藝術，可以追溯到存在任何歷史記錄之前的時期。在印度的印度河流域，已發現了展示人們各種瑜伽姿勢的印章石，經考古學家判斷存在於公元前5000年。然而，冥想絕不僅僅是一種有趣而被長久遺忘的古老傳統。幾千年來，它一直保持著活力，各個宗教的聖賢都不斷地為它注入新的經驗。


在東方，特別是在印度，已經發展出了關於冥想的科學和傳統。幾個世紀以來，偉大的瑜伽導師將他們發現的真理和技巧傳給了弟子們，又通過弟子們傳給了弟子們的追隨者。幾千年來，代代相傳，保存下來一個完整的傳承。這種傳承不斷地為冥想注入活力—那些被證明是正確的和持久的得以流傳下來，而那些無知、偏邪的則被拋棄在一旁。


此外，在東方形成了一種文化：崇敬開悟的人，並把他們視為生活的榜樣。在印度，人們至今還是用達到自我實現的人的生活故事和例子來教育孩子們，例如古印度的兩個偉大的聖人羅摩和黑天。有人曾說，要判斷一個文化是否偉大，只需看它崇敬怎樣的英雄。而在東方，特別是在印度，人們將在精神上達到最高造詣的人視為最偉大的英雄。

註：羅摩(Rama)和黑天(Krishna)都是印度教最高神毗濕奴(Vishnu)的化身。


然而，在西方，冥想缺乏一條從師父到弟子的活的傳承。取得冥想成就的人肯定有，但通常他們無論男女都是依靠自己發現通向內在力量的途徑，很少獲得或者根本沒有外界的幫助。此外，他們在歷盡千辛萬苦而喚醒巨大的內在能量後，往往不瞭解如何傳遞這能量。沒有導師的引導，也沒有技巧的幫助，他們的內在能量的發揮受到了阻礙，許多人還遭受了巨大的身體痛苦。在一個不理解也未必尊重神聖的社會裡，他們中的許多人不得不面對家人甚至是自己精神上所仰慕的人的反對。

註：我們的內在智慧就是我們的最佳導師，人們首先要學會保持平靜，聆聽內在的聲音，而不是去追尋所謂的上師、大師、導師們的指導，即使他們的意見很有參考價值，人們也必須由心出發去聆聽、明晰、過濾訊息。


在西方，我們崇敬的英雄往往更加是好戰的，而不是神聖的。曾經有人問聖雄甘地，他對西方文明怎麼看。甘地幽默地給出了一個迷人的答覆："我認為這將是一個好主意"。幸運的是，冥想的益處和傳統被介紹到了西方，並開始發展一個新的傳統。練習冥想對於豐富我們的個人生活以及整個社會都具有巨大的潛力。歷史學家阿諾德‧湯因此將東方精神傳統傳入西方稱為20世紀最重要的影響。


顯微鏡下的冥想研究


在過去的一個多世紀裡，科學家一直在研究冥想的過程和結果。然而，在最近的幾年中，此類研究的數量急劇增加。其部分原因是，無論是醫療界還是商界都敏銳地認識到，壓力導致了每年數十億美元的金錢損失。人們渴望找到解決壓力這一流行病的方法。而研究發現，冥想是用來對付壓力的最好工具。研究人員還發現，冥想除了是"壓力剋星"之外，還有許多其他的好處，並迅速成為保持健康的手段。如今，冥想成為許多世界權威雜誌的封面主題，這是冥想為主流所接受的標誌。


科學家和醫生已經深入到了針對冥想的研究中。有數以百計的研究是關於冥想過程中大腦所發生的變化的，還有很多其他研究涉及冥想所帶來的心血管的變化、免疫系統的改善，以及眾多心理和情緒健康上的好處。很多諸如哈佛、耶魯、麻省理工學院等頗具聲譽的大學，諸如梅奧診所等的醫院，以及美國醫藥協會(AMA)這樣的組織機構，現在都在進行關於冥想及其益處的研究。這些研究涉及許多不同類型的冥想，研究對像包括冥想初學者和經驗豐富的長期冥想者。研究的結果不斷驗證了多年來人們對冥想的觀察結果。


歷史上，以冥想為對象的科學研究可以追溯到19世紀末，但以今天的標準來看，當時的研究往往比較粗糙。當時的研究人員可以測量心臟速率和氧氣的攝入量，但也僅限於此。然而，即使在這些簡單的研究中，醫生驚訝地發現，冥想練習者不僅具有停止自己脈搏的能力，還可以使左右手同時產生不同的脈搏。這種成果是很神奇的。


冥想，大腦最好的補藥


從大約50年前開始，儀器變得越來越先進，這就幫助科學家們得以更好地觀測冥想過程中大腦的運轉情況。EEG(腦電圖)設備可用於記錄腦電波。在20世紀70年代初期，研究者開始將不同類型的腦電波與不同的冥想狀態聯繫起來。結果並不令人驚訝。他們發現，某些類型的腦電波活動與冥想的不同階段—放鬆、專注和擴展—的關係非常密切。


實驗者發現，不僅在冥想的過程中會發生α(Alpha)，β(Beta)，θ(Theta)和γ(Gamma)波的強度和頻率的變化，在冥想之後它們也會發生變化。每一種類型的波與某些活動以及各種不同的神經傳遞相關。


α波與眼睛閉合和整個神經系統的放鬆有關。當大腦被剌激啟動時，α波通常就受到了阻礙。然而，冥想者大腦中的α波對外部刺激保持不起反應，這表明大腦中的反應路徑變少，因而腦電波不受阻礙。人們可以將這種狀態與保持平靜的能力聯繫起來，這正是冥想過程中的第一步。


β波的頻率會在冥想過程中增加。它的存在表明對進入大腦的感官信息的處理正變得更平緩。高頻率的β波與專注的狀態有關，這點在練習哈達瑜伽等的行家身上是非常突出的。冥想練習者身上β波模式的變化，顯示出他們的頭腦變得平靜，專注力得到提升。這一β波模式可能表明，冥想練習者正在經歷冥想過程中的第二階段：從來自外部的刺激中撤回以及內在專注度的提升。


θ波在寧靜的意識狀態中出現。在冥想中，θ波的活動也增加了，這意味著冥想帶來了更深的精神寧靜狀態和愉快的體驗。θ波活動的增加通常被認為會啟動情緒的產生，但在冥想練習者身上，它是與客觀觀察模式相聯繫的，使用的是大腦的潛意識層面。產生θ波的意識狀態幫助冥想練習者獲得深刻的洞察力，並克服舊有的消極傾向(在梵文中稱為samskars)。在深度冥想中，經驗豐富的冥想練習者有時會進入Δ(Delta)波模式，這一模式通常與無夢的睡眠有關，也可在嬰兒身上見到。這表明冥想者擁有不對外在意識產生反應但對此仍保有警覺的能力。


最重要的是γ波，它與前額葉加強的意識相關。隨冥想推進，γ波變得更強也更好。一些科學家將γ波的存在與超意識狀態相聯繫，在γ波出現時，往往標誌著冥想者對自我有一個更大但更客觀的覺知。這些研究結果已經引起了人們極大的興趣、因為它們為科學家提供了量化更高意識狀態的可能。利用腦電圖的監測，研究者發現大腦兩個半球之間存在著更多相關聯的活動，這被稱為"腦同步"。它導致了清晰的思維和創造力，也解釋了為何冥想練習者會普遍有直覺增強的感受。


這些關於大腦的研究是非常有趣的，但我們必須小心不要混淆了其中的因果關係。在西方，人們有偏向於物質上的因果關係的問題。在一些西方科學家看來，是大腦活動的變化導致了不同的意識狀態。而冥想練習者則持相反的觀點：意識的轉變是第一位的，然後大腦活動相應改變了，就像你想要移動手的念頭先出現，隨後才出現手的移動。研究大腦就有點像看著街對面大房子裡的窗戶。我們可以看見窗戶裡燈亮燈滅，並將其與相對應的房間裡的活動聯繫起來。到目前為止，這沒有錯。


然而，假如我們得出結論說，是打開房間裡的燈引起了房間裡的活動，而不是因為房間裡有活動才打開燈，那就是錯誤的了。是意識本身導致了腦活動的增加或減少，或者說導致了腦電波模式的變化。


早在20世紀90年代，科學家們就開始使用各種類型的腦部掃瞄，特別是fMRIs(功能性核磁共振成像)，來研究大腦的血流量，並推廣到研究冥想者的大腦代謝活動。雖然這些測試是比較昂貴且較難執行的，但是它們為研究人員提供了一個更為精確的對冥想過程的描述。醫生還可以得到一些以前只能通過屍體解剖才能獲得的信息。


他們發現，冥想對大腦的某些功能會產生深遠的影響。研究表明，冥想使人們對自主神經系統的控制增強了，不僅如此，冥想還使大腦的物理尺寸和結構也產生了變化。這清楚地表明，冥想使大腦的某些結構得到發展，並使另一些結構萎縮。這是一個驚人的發現。隨著此類研究的不斷增多，科學家們開始意識到，冥想所帶來的益處是讓人驚歎不已的。


現在科學界存在這樣一種公認的科學模型，認為大腦和中樞神經系統的變化在兒童和青少年時期十分迅速，到了大約20歲或多或少地凍結在原來的速度了，然後在中老年隨著細胞死亡開始放緩。然而，從20世紀80年代初開始，關於這一認識發生了一次科學上的革命。科學家發現，無論在什麼年紀，人們使用大腦的方式都會對大腦產生顯著影響，就像鍛煉對肌肉產生影響一樣。成人的大腦被證明是可以改變的，其結構和功能都能夠比較迅速地成長和改變。這一關於大腦可塑性的新科學模型與瑜伽練習者一千年來所宣揚的是一致的。當帕拉宏撒‧尤迦南達在20世紀20年代說"凝視靈性之眼的光會改變實際的腦細胞"時，人們認為他是在進行比喻。最近的這些實驗表明了他所說的正是字面意思。


無論是兒童或成人的大腦，都會對外界的要求從幾個方面加以回應。用學習一門新技能來舉例。孩子學習彈鋼琴時，首先，大腦中與音樂和靈巧相關的細胞的數量會增加。其次，這些大腦各部分之間的聯繫急劇增加。最終，鄰近部分的細胞會施以援手。


讓我們來看與冥想特別相關的兩種大腦的變化。大腦有兩個部分尤其重要：額葉和邊緣系統。這兩個部分都會影響你的思維、行為以及對你是誰的認識。額葉位於眉毛上方的額頭部分。其中，前額葉是最重要的部分，位於最前方。從進化的角度來說，這是大腦中最先進的部分。儘管它也以有限的方式存在於較為進化的動物(如海豚)中，但還主要存在於人類的大腦中。額葉和前額葉使我們人類擁有隆起的額頭，而低等動物沒有這樣的結構，它們的額頭是傾斜的。


對瑜伽修行者來說，大腦邊緣系統也十分重要。它是大腦的原始部分，目前在人類和動物身上都存在。它的形狀像一彎新月，位於大腦中心的深處。邊緣系統與生存本能有關，包括"戰鬥或逃走"在內的反應都是由邊緣系統控制的。它也與原始的情緒相關，如憤怒、恐懼和侵略等。腦掃瞄顯示，當人們害怕、心煩意亂或生氣時，大腦邊緣系統的細胞就開始瘋狂"活動"。大腦邊緣系統過度活躍的人常常會有與恐懼、焦慮或憤怒管理有關的問題。


大腦如何對冥想練習做出反應呢？首先，由於在冥想的實踐中，能量集中在前額葉區，這一區域的細胞功能和數量都會增加。核磁共振成像顯示，前額葉區的活動有顯著增加。這一影響既是暫時的(在冥想的過程中出現)，更是持久的，因為細胞結構也對冥想做出了反應。相關證據表明，冥想增加了與專注力、處理感覺輸入、決策和記憶有關的大腦皮層的厚度。


同時，原始的大腦邊緣系統也對冥想的練習產生反應。在冥想過程中，注意力從該區域撤出，因此核磁共振成像顯示大腦活動減少，這一效果會持續一段時間。研究表明，冥想者處於憤怒、焦慮、抑鬱和失眠狀態的時間減少，情緒控制也得到了很大的改善。在冥想過程中，專注力集中於雙眉之間的一點，能量從大腦邊緣系統轉移至前額葉區域。


隨著時間的推移，大腦便產生了相應的反應，因此冥想者身上會發生長期的變化。冥想者的大腦中與心血管控制、學習、記憶以及專注能力—這是理所當然的—相關的區域都發生了驚人的改善。關於冥想和腦功能的研究發展得如此迅速、如此廣博，遠遠超出了本書的範圍。我只想說，冥想是你可以找到的最好的大腦補藥，也是最便宜的。


冥想與健康體魄


在冥想對人類大腦以外的健康所產生的作用上，科學領域也表示出了興趣。由於冥想，呼吸和循環系統發生了明顯的改善。許多人的血液化學和激素指標都降低了，這些指標可用於檢測壓力水平。因此，受訪者表示冥想的練習降低了壓力感受水平也就不足為奇了。


對於呼吸系統而言，冥想降低了氧的消耗、心跳率和呼吸頻率，而在壓力下的應激反應中這些指標都會升高。循環系統也獲得了重大改善。例如，冥想可以降低膽固醇水平。對心臟疾病患者的研究表明，與只接受藥物治療的患者相比，那些學習如何處理壓力的患者，心臟病再次發作的危險性大大降低。


在《美國心臟協會雜誌》上發表的一項研究表明，冥想對減少動脈粥樣硬化，從而降低中風和心臟病發作的風險，都可能有作用，並且對於那些接受血管成形術和類似手術的患者有顯著的幫助。融入了瑜伽體式的冥想練習，配合低脂肪的素食飲食，再加上運動，就能夠逆轉動脈堵塞。另一項研究還顯示，冥想可以減少高達50%的慢性疼痛。


讓你的生命更年輕


相比睡個午覺或者聽古典音樂等簡單的放鬆技巧，冥想更能恢復人的能量水平，以及幫助緩解失眠。研究表明，患有慢性疼痛、焦慮、抑鬱和高血壓的市中心居民在接受冥想訓練之後，他們這些精神上的症狀減少了50%，而醫學上的症狀減少了44%。對於那些患有嚴重抑鬱症的人，冥想已經被證明可以減少一半的復發率。


許多研究表明，冥想能夠明顯改善衰老症狀。一項研究表明，練習冥想五年或五年以上的人比他們的實際年齡要年輕12歲。他們的血壓更低，近點視力更好，聽覺分辨力更佳。


冥想的一個非常重要的結果是，它幫助人們做出積極的生活方式的改變。冥想已被證明在幫助人們克服對毒品、酒精和吸煙的依賴上是非常有效的，其效果比任何常規的藥物濫用項目或預防項目都更好。


冥想對於個人和整體文化都有極大的提升作用。冥想有助於調節情緒，使人們能夠更好地相處。因為這個原因，現在眾多大公司都鼓勵員工進行冥想，將冥想作為一種提高盈利的工具。


目前對於冥想和類似練習方法的研究仍處於起步階段，但正在迅速成為主流。令人驚訝的是，僅僅在大約20年前，對於飲食是否對健康有任何顯著的影響，醫生之間仍存在著激烈的辯論。今天，關於冥想存在著類似的情況。雖然可能仍有一些人在質疑冥想的價值，但冥想所帶來的有益的變化是如此深刻而廣泛，以至於現在幾乎所有的科學家都承認冥想是非常有益的。哪怕僅僅是一點點的冥想練習也是有幫助的，因為幾乎所有的益處都來自於對冥想技巧的相對溫和的實踐，就如我們在這本書中所建議的。


彼得‧范‧豪登博士(Peter Van Houten)是我們的朋友，他在北加州內華達山脈的山腳下經營著一家中等規模的診所，生意興隆。他有超過30年的家庭醫生從業經驗，診治了成千上萬的病人。彼得‧范‧豪登博士擁有約5000名患者，他們現在幾乎都居住在加利福尼亞的"金鄉"一個相對較小的區域。然而，讓他的診治變得獨特的，是他的病人中約有5%來自阿南達村並且專門練習本書所提出的教誨和冥想技巧。這給了彼得‧范‧豪登博士一個特別的機會，親眼看到冥想練習所帶來的終身益處，以及冥想練習者所通常採取的健康的生活方式。他得以將此作為"對照組"，與居住在同一地理區域的其他病人進行對比。以下是他的觀察結果：


1.一個有代表性的情況是，經驗豐富的冥想練習者顯得，並且實際上也的確要比他的生理實際年齡年輕至少10歲。例如60歲的人看起來就像50歲。

2.冥想練習者在從受傷、手術、傳染性疾病中恢復時，需要的時間比同齡人要減少三分之一。

3.冥想練習者很少使用消遣性毒品(消遣性毒品是指通常被認為偶爾使用不會致癮的毒品)。

4.我注意到冥想練習者身上通常很少存在消極的狀態。他們比一般人更容易改變習慣。

5.冥想練習者患精神疾病的概率要低於平均水平。冥想練習者與精神問題相關的治療所需時間比通常減少了至少1/3，大部分都不需要進行長期治療。

6.冥想練習者更願意接受建議採取健康的生活習慣。

7.最重要的是，總體而言，冥想練習者更快樂。






摘自:冥想的奇蹟
來源:瑜伽冥想學習的部落格
http://blog.sina.com.cn/yogananda0





 

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