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談到父母的愛對子女的自律,以及對延宕滿足的影響,我們不妨看看不能延宕滿足,對於成年生活有怎樣的影響。雖然多數成年人都具備延宕滿足的能力,他們可以順利讀完高中和大學,繼而投身社會生活,沒有鋃鐺入獄的不幸,但是,他們的發展仍是不完善的,解決問題的能力同樣也不完善。

 

說來可笑,我到了 37 歲,才學會修理日常物品和器具,此前不管是修水管、修電燈,還是根據複雜的說明書組裝玩具或者傢俱,我都是一竅不通,偶爾為之,也總以混亂、失敗和沮喪收場。儘管我從醫學院光榮畢業,然後安家立業,並在心理治療和行政管理上小有成就,可處理起機械來卻笨手笨腳,活像個愚蠢的傻瓜。

 

我自卑地相信缺乏某種基因,天生就不是解決機械問題的材料。 37 歲快要結束的那年春天,我星期天在戶外散步,看見鄰居正在修理除草機。我向他打招呼,羨慕地說:哦,你真是能幹啊!我從來就不會修理這種玩意兒,還有其他別的東西。他馬上回答:那是你沒有花時間去嘗試罷了。我繼續散步,內心越來越不平靜,他這句簡單而意味深長的話,給了我很大的震撼。我扣心自問:他說的可能是對的。老兄,也許你真的沒那麼差勁,是嗎?

 

我銘記他的話,並提醒自己:以後有機會,一定要花時間檢驗一下。不久我就有機會親自驗證這個疑問。一位女病人的汽車剎車出了問題:被什麼東西卡住而無法活動。病人告訴我:汽車儀表板下面有個剎車開關,不過她不知道開關的確切位置,也不知道是什麼形狀。

 

我自告奮勇地幫她解決這個問題。我躺在方向盤下面的地板上,盡量提醒自己放鬆。我深深地吐出一口氣,然後耐心地觀察了好幾分鐘。我看不懂眼前那成堆的電線啊、管子啊、桿子啊,它們到底是怎麼回事?

 

我集中注意力,追蹤與剎車有關的機件,弄懂了剎車的運作過程。我最終找到了癥結-那個使剎車無法移動的小開關。我又做了細緻研究,發現把手指向上一扳,剎車就可以被釋放出來。於是我就那樣做了:真是想不到,只要指尖給出一盎司的壓力,問題就徹底解決了。我異常振奮:嘿,我真是一流的機械師啊!

 

我的專業與機械無關。我既沒有機械專業知識,也不願解決機械問題,我把時間用在非機械領域上。大多數情況下,我寧願求助於修理工。我現在知道,這完全是我自己的選擇,而不是基因有什麼缺陷。我相信除非存在智力障礙,不然只要花時間學習,就沒什麼問題解決不了。

 

許多人都沒付出時間和精力,去解決知識、社交、心理方面的問題-就像我對待機械問題的態度一樣。在得到機械修理啟蒙之前,假如我那天缺乏耐心,就會把腦袋伸到病人汽車儀表板下,胡亂扯幾根線頭,見沒有效果,我便會聳聳肩、攤攤手說:對不起,我搞不清楚是怎麼回事,我想我沒辦法幫上你了。

 

許多人處理問題,不也是採取這樣的態度嗎?前面提到的財務師,其實是一位充滿愛心、相當努力的母親,卻怎麼也管不好兩個孩子。孩子的情緒出現異常,或者家庭教育出現問題,她很快就會覺察到。她通常只會根據大腦的即興反應,隨意動用家長權威,譬如強迫孩子多吃早點,提前就寢等等。

 

儘管這麼做收效甚微,但她卻極少考慮類似方式是否能解決問題。萬般無奈之下,最終她只好向我求助,懊惱地對我說:我拿他們一點兒辦法也沒有,我該怎麼辦呢?

 

這位女士頭腦聰明,只要在工作上不再推諉塞責,就會顯示出極強的能力,但在解決家庭矛盾上,她立刻就成了智力低下的人。問題的關鍵出在她對時間的利用上。家庭問題讓她頭昏腦脹,她只想盡快脫身,盡快縮短自己與問題接觸的時間,而不願花時間來應對這種不舒服的感覺,不願冷靜地分析問題。

 

雖然解決問題能給她帶來滿足感,而她根本不想去推遲這種滿足感,哪怕是一兩分鐘也不行,最終她沒有從問題中積累起任何有效的經驗,家庭便因此長期陷人了混亂。

 

我們談論的上述人士,並非有明顯的心理障礙,面對問題時,也不會出現奇特的"智力缺陷",他們的問題僅僅在干缺少自律。那個財務分析師的情況,足以代表所有的人。我們有誰能夠拍著胸脯說:他們總是把足夠多的時間用在分析孩子的問題和解決家庭危機上面?又有誰真正學會了自律和自我管理,從而不會消極面對一切問題,不會心灰意冷地攤開雙手說:這超出了我的能力之外?

 

和那些缺乏耐心、想讓問題馬上解決的態度相比,另一種解決問題的態度更低級,也更有破壞性,那就是希望問題自行消失。

 

人人都有這樣的傾向:問題一旦出現,就要立刻解決,不然他們就會思緒煩亂、寢食不安,這樣的心態顯然不切實際,但一廂情願地等待問題自行消失,這種心態更為可怕,通常不會帶來任何好結果。

 

有一個 30 歲的單身銷售員,他在某小城市接受團體治療期間,與另一個團體治療成員的妻子偷偷約會。另一個治療成員是個銀行家,最近剛剛和妻子分居。

 

銷售員知道,銀行家長期處於憤怒和鬱悶狀態,因為他痛恨妻子離開自己。銷售員知道,他對那個銀行家和其他團體治療成員並不誠實,因為他沒有透露他和銀行家妻子的交往,這違背了團體治療的基本原則。他也知道,那個銀行家遲早會知道妻子同自己的關係。

 

解決這個問題的惟一辦法,就是把這種關係在治療團體裡公開,並且取得大家的支持,迎接銀行家的怒火和攻擊。不過銷售員卻什麼都沒有說。過了三個月,銀行家發現了他們的關係,正如預料的那樣,銀行家大為惱火,他以這件事為緣由,很快中止了治療。

 

銷售員傷害性的舉動,終於遭到團體成員的質疑和指責,而他卻辯解說:我以前覺得說出這件事,可能會引起一場激烈的爭論,假如我什麼都不說,一切都會過去,也不會發生唇槍舌戰。我以為等待足夠長的時間,問題可能就會消失。

 

問題沒有消失,它們仍繼續存在,它們是妨礙心靈成長的永遠的障礙。團體治療專家提醒銷售員:為避免解決問題而忽略問題的存在,並指望問題自行消失,這是他人生中的一個大問題。

 

可是四個月以後,就在那年的初秋,銷售員又做出了一次匪夷所思的舉動:他突然中止了銷售工作,開辦了一個傢俱修理公司(這樣,他就不必經常出差了)。治療專家發現他是孤注一擲,就對他的舉動的合理性提出質疑,因為冬天(淡季)即將來到,他很可能生意慘淡。那個銷售員卻認為,公司可以接到很多訂單,使他很快渡過難關。

 

二月份,他對大家宣佈:他不得不放棄治療了,因為他已無法支付治療費用。他一貧如洗,只好另尋職業。在過去五個月裡,他一共才修理了七件傢俱。當他被問到既然前景不妙,為什麼沒有及早去找一份工作?他回答說:"六個星期以前,我本以為可以很快賺到錢,卻沒有想到弄到現在這個地步,但當時看上去,我的處境並沒有那樣急迫啊!可是,我的上帝,現在完全不一樣了,我根本沒有料到!

 

顯然,他忽視了自己的問題,他終於明白:只有解決"忽視問題"這一問題,他才能繼續解決其他問題,才能走向下一步 - 世界上所有的心理治療,本質上莫不如此。

 

忽視問題的存在,反映出人們不願延宕滿足的心理。我說過:直接面對問題會使人感覺痛苦。問題通常不可能自行消失,若不解決,就會永遠存在,阻礙心智的成熟。

 

我們都有這樣的體驗:問題降臨,必將帶來程度不同的痛苦體驗。盡可能早地面對它們,意味著延宕滿足,放棄暫時的安逸和程度較輕的痛苦,體驗程度較大的痛苦,如此才會得到回報。現在承受痛苦,將來就可得到更大的滿足感;而不謀求解決問題,將來的痛苦會更大,延續的時間也更長。

 

表面看起來,前面那個銷售員漠視問題,完全是由於心智不夠成熟所致,實際上,如同財務分析師一樣,那個銷售員也代表了大多數人的情況。

 

曾經有位久經沙場的將軍告訴我:軍隊最大的問題在任何組織和機構中都同樣存在,那就是絕大多數指揮官,只會呆呆坐在辦公室裡,眼睛盯著大堆問題,遲遲無法做出決定,更談不上實際行動,似乎盯上幾天幾夜,問題就會自行消失一樣。

 

這位將軍所指的指揮官,不是某些缺乏意志力的普通人,不是心理脆弱或性格異常的人,而是高級軍官,他們資歷深厚,接受過嚴格訓練。父母同樣是指揮官,其使命和管理企業一樣複雜。正像軍隊指揮官那樣,大多數父母面對孩子的問題束手無策,連續數月乃至數年都無任何舉措,只可一味拖延。

 

有的家長連續五年沒有進展,不得不向兒童心理學家求教。她沮喪地說:我原本以為孩子長大些,就不再像小時候那樣不懂事,可局面一點兒變化也沒有。

 

父母做出某些決定的確很難,隨著孩子年齡增長,個別問題可能消失,但終歸是極少數。在孩子成長的過程中,適當給予指導和幫助,多瞭解他們的問題,必然是有益的事情,問題拖得越久,就越是難以應付,甚至積重難返,解決起來自然更加艱難了。

 

 


 
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少有人走的路  The Road Less Traveled
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友善提醒:閱讀訊息時請保持身心靈的平靜與開放,並善用自己的直覺與內在智慧,感知有正面幫助的訊息,提取它們,並放下沒有共鳴的部分,無須執著、擔憂、恐懼;保持心態的正面與開放,樂觀迎接新的可能,一種接近真善美的可能。

 

感謝一切~NAMASTE~

 

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