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天文學家捕捉到超大質量黑洞(supermassive black hole)撕裂和吞噬一個大小如太陽般星體的時刻，並於今天公開影像，空前詳細地展示這段毀滅性過程。

法新社報導，這個黑洞距離地球略超過2億1500萬光年。透過歐洲南方天文臺(ESO)的望遠鏡，天文學家得以觀測到這種名為「潮汐瓦解事件」(tidal disruption event)的過程所釋出的光。

他們觀測到星體遭撕裂，被吸進巨大的黑洞深淵。

研究主要作者、英國伯明罕大學(University of Birmingham)講師暨皇家天文學會(Royal Astronomical Society)研究員尼柯爾(Matt Nicholl)說：「黑洞『吸進』附近星體的概念，聽起來像科幻小說。」

「但在潮汐瓦解事件中，就是會發生這種事。」

當星體太過接近超大質量黑洞，將受黑洞引力的驚人力量影響。星體可能被撕裂，物質被扯成長條狀，這個過程稱為「麵條化」(spaghettification)。

馬賽天體物理學實驗室(Marseille Astrophysics Laboratory)研究員巴薩(Stephane Basa)告訴法新社：「當這些力量超出星體的聚合力，星體喪失的碎片將落入黑洞。」

「這種非同尋常的物質湧入，會產生強烈電磁輻射，並隨碎片被消化持續幾個月之久。」

巴薩還說，這個星體經歷潮汐瓦解事件後還剩下大約一半。他表示：「『只有』一半的質量消失。那樣就已經很巨大了。」

新聞來源：https://udn.com/news/story/6812/4930589

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