許多接受失眠認知行為治療的長者疑惑地問我們,明明退休生活非常輕鬆、也十分規律,沒有煩惱壓力,怎麼失眠的情形依舊沒有改善?我們也常聽到長期失眠者說,原先導致失眠的壓力早就排除了,不明白如今為何還是夜夜難眠。這可是許多失眠者的共同疑問。也許,問題就出在失眠人士太關注「睡覺這件事」了!
失眠者經歷一段失眠的日子之後,不知不覺中逐漸增強對「睡覺」一事的關切;在生活諸事中,「失眠」得到的注意力所占比重逐漸增加。就算導致失眠的特定壓力早已消失,但這般日積月累的關注,已悄悄地讓「失眠」本身轉變為最大壓力源。失眠者開始把睡覺擺第一,分分秒秒提醒自己,晚上可以睡覺的時間一到,就必須立刻上床!
我們在詢問失眠者何時上床時,就經常得到這樣的答案:「時間一到,就盡快把握時間上床睡覺。」因為擔心睡不好,總不忘提醒自己,非得把握任何可以睡覺的時間與機會不可。就寢時間一到,立刻收拾手邊的工作,用最快速度把電腦、電視、電燈全都關了,迅速上床躺平,彷彿分秒必爭地趕著與睡神約會。但是,你的身體準備好要睡了嗎?大腦也準備好要睡了嗎?心理師提醒你,這樣的睡眠習慣其實不太好喔!
風扇理論
在此,我們借「風扇理論」來談談什麼叫做「身體與大腦都準備好要睡覺了」。在你才剛把電風扇關掉時,雖然電源中斷了,扇葉仍因慣性而緩慢地繼續旋轉,要過一段時間才會完全停止。就算風扇停止了,上前一摸馬達,馬達仍然微微發熱,並未完全冷卻。失眠中的頭腦,就宛如止不住的風扇一樣轉呀轉個不停;如果想有一夜好眠,必須等待睡意浮現,一如風扇從高速旋轉到完全靜止,需要花時間等待。千萬不要期待「說睡就睡」!
身處於追求速度的年代裡,我們被要求做決定要快、移動要快、吃飯要快、睡覺要快……一天當中,人們有多少時間是「慢慢來」的呢?常失眠的人,一整天的情緒和思考往往都很急促緊繃,已經從早忙到晚了,接著又逼自己趕快睡著,想當然耳很難順利入睡。越是急著睡,越是睡不著。因此,心理師建議,不管再怎麼忙碌,再怎麼心急,也不要時間一到就立刻跳上床。建議讀者規劃一段固定的睡前放鬆時間,養成習慣,至少半小時。在這段時間裡,你可以進行放鬆練習,或者做些「靜態放鬆」的活動,即使什麼都不做,發發呆也行!
何謂「靜態放鬆」的活動?
這類型的活動,能夠令人感到放鬆,型態以靜態為主,隨時可以停下來,且不會提高活動之後的清醒程度。例如:緩慢呼吸法、腹式呼吸法、肌肉放鬆法,或看電視、讀雜誌、聽輕音樂等。
舉例而言,若你選擇看電視來當作靜態放鬆活動,可以看動物頻道、地理頻道、新聞這類可隨時中止而不會感到不舒服的節目。因為,睡前看太過刺激亢奮的電視、電影,如恐怖片、喜劇等,會使精神過度高亢,進而影響入眠。這些都不能算是「靜態放鬆」的活動。在臨床上,甚至遇到過有人因睡前看政論性節目,而激動得睡不著。
還記得小時候要上床睡覺前,我們有著很多的步驟,能讓身體與大腦都準備好要睡覺了,焦點不只是在睡眠這件事情上而己。爸媽總是在睡前兩小時左右,提醒我們該洗澡囉!洗好澡可以換上最愛的那套睡衣,泡杯牛奶、吃吃小點心後,躺在床上抱著玩偶,等著爸媽的床邊故事或安眠曲,然後再安詳地進入夢鄉。
爸媽提醒 → 洗澡 → 換睡衣 → 牛奶 → 床邊故事 → 夢鄉
小時候的我們很好眠,是因為有很好的睡前習慣。每晚前往「夢鄉」的路上,都有固定的站牌讓我們一步步地接近終點站,身體在這過程中越來越沉重,意識也跟著迷濛。但是成年之後,我們日夜都有忙不完的瑣事,每晚前往「夢鄉」的路程變得愈來愈短,駐留的站牌也愈來愈少,常常只剩下時鐘的提醒,到了不得不睡的時間才急忙就寢,早已遺忘了享受沿路風景是多麼愜意。
請花一些時間讓風扇慢慢靜止,讓睡意自然湧現。雖然你可能會因此較晚上床,但這樣的付出是值得的,因為此時你的身體與大腦都真的準備好要休息了!有失眠困擾的你,不妨就從今天起,在睡前空出一段放鬆時間來讓頭腦平靜。在這段時間裡安排「靜態放鬆」的活動,當做睡前的固定習慣,甚至讓這些活動的順序固定下來,我們稱之為睡前的「儀式化動作」。這麼做,能讓身心宛如受到制約般,每完成一個動作就會覺得更接近夢鄉一點!
分享心理師的睡前儀式化動作
在此,我們想與讀者分享自己的睡前儀式化動作。
洗澡 → 聽輕音樂 → 放鬆訓練 → 手機關靜音 → 夢鄉
這個在睡前讓身體與大腦都慢慢準備就寢的過程裡,我們透過儀式化動作等待風扇靜止。此時,安排「放鬆訓練」會有加分效果,例如下文的腹式呼吸,或是第1-4章所教導的肌肉放鬆法,都是很好的選擇。
簡單的放鬆訓練:腹式呼吸法
腹式呼吸法很容易上手,是一種能吸入最多氧氣的呼吸方法。這種緩慢且深長的呼吸方式,可以刺激掌管放鬆的副交感神經系統,讓過度緊繃的身體與心靈放鬆,減輕焦慮、緩和不安的情緒。此外,藉由深層的呼氣,也可以促進體內廢棄物的排出。呼吸放慢,心跳也會跟著緩慢,身體肌肉隨之放鬆,就會漸漸感覺到頭腦冷靜下來,可以關機了。
腹式呼吸法的步驟如下:
1.坐或躺在舒服的空間裡,將燈光調整至微暗,鬆開腹部過緊的衣物。
2.闔上雙眼,將雙手輕輕擱在腹部上,以鼻吸氣,以嘴(或鼻)吐氣。呼吸時,讓注意力專注於腹部與雙手的起伏。
3.先以鼻子緩慢且深沉地吸氣,將新鮮空氣從「鼻子」吸進,感覺空氣慢慢地由喉嚨流經胸部腔,往下進入了腹部,腹部因而慢慢地膨脹隆起。
4.吸飽了氣之後,再慢慢地、均勻地呼氣,不要一下子把氣吐完。將身體裡的廢氣由腹部到胸腔再經過喉嚨,從嘴巴輕輕地呼出去。此時可以感覺到腹部慢慢地下降,恢復平坦。
5.當呼氣動作到了尾聲,就可以開始進行下一輪吸氣與呼氣。持續練習約十分鐘。
腹式呼吸法是隨時、隨地都可以進行的,較不受限於時間或場地,每天可安排數個時段來練習。當你感覺到緊張時、搭車空閒時、午休或睡前躺床時,都可以做幾分鐘的腹式呼吸,幫助自己身心放鬆。也常有失眠的個案反應腹式呼吸法對便秘、大腸激躁症,都有部分程度的改善。
從今晚開始,別再急忙趕著上床睡覺。設計一個專屬於你的睡前儀式,讓身體與大腦有充分的時間前往夢鄉,就能讓睡意自然報到,重返兒時好眠的時光。
摘自心靈工坊《失眠保證班,無效免費:弄懂18種讓你徹夜難眠的心理和行為》
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